Choléra en RDC: une centaine de décès sur 4.000 cas en 4 mois

Plus de 4.000 cas de choléra, dont "au moins 97 mortels", ont été enregistrés depuis fin 2007 dans deux villes du Katanga (sud-est de la République démocratique du Congo) où l'épidémie continue de progresser, a annoncé mardi Médecins sans frontières (MSF).

L'épidémie, qui a fortement progressé à partir de janvier, continue de se développer dans la capitale provinciale, Lubumbashi, une ville de 1,3 million d'habitants, et à Likasi, cité minière de quelque 350.000 habitants située à 120 km au nord-ouest.

"Il semble que le pic de l'épidémie ne soit pas encore atteint car le nombre de patients continue d'augmenter dans les deux villes", où MSF a installé des centres de traitement du choléra, indique dans un communiqué Bertrand Perrochet, coordonnateur du pool d'urgence Congo de MSF.

A Lubumbashi, capitale économique du pays, "un total de 389 patients ont été traités par MSF contre le choléra pendant la première semaine de février". Ce bilan porte à 2.543 le nombre de malades du choléra à Lubumbashi depuis fin septembre 2007, date où les premiers malades ont été enregistrés.

A Likasi, 1.486 patients ont été admis au centre de traitement du choléra depuis la mi-décembre. "Les données épidémiologiques de la première semaine de février confirment la tendance à la hausse" et le "rythme des admissions reste très élevé, avec environ 60 nouveaux malades par jour".

"Au niveau du traitement, nous pouvons faire face à l'augmentation du nombre de patients mais les causes de l'infection doivent être plus fortement combattues", souligne M. Perrochet. "Nous sommes très inquiets, principalement, du manque d'accès à l'eau potable dans les quartiers populaires de Lubumbashi et de Likasi. Si l'on veut endiguer ces épidémies de choléra, bien davantage doit être fait au niveau de l'eau".

La majorité des habitants frappés par le choléra vivent dans des conditions d'hygiène déplorables.

Le choléra, infection intestinale hautement contagieuse, est mortel faute de traitement.